美国每天产生大量垃圾和废弃物，但垃圾治理费用高昂，而且会加剧环境负担。这些废弃的纸、塑料、金属、电子制品乃至废弃衣物和食品却在中国有大量市场。国内目前已经有成千上万个垃圾处理公司直接进口洋垃圾，经过简单的加工和处理便可获得可观利润，还有一部分垃圾制成的商品贴上“中国制造”标签回了“老家”。剩下一部分没有二次利用价值的进口垃圾，都被直接排放或者填埋。不仅仅是美国，英国等欧洲国家曾每年向中国和其它东南亚国家出口数万吨垃圾制品，其中有20%是未经分类处理的垃圾，属于非法出口产品。